“这趟着实艰辛,好在平安归国。”
又花费了两天时间,车队终于驶进了鲁国境内,颜和面色也好上了许多。鲁、宋两国本就不怎么和睦,又碰上兵士沿路设卡,着实让人不安。现在回到故国,心情都松快许多。
感叹完后,颜和又扭头道:“贤弟要去鄣邑,依我之见,还是自曲阜绕行吧。大野泽不宁,盗跖率贼众流窜,弟妹还怀着身孕,总不好犯险。”
这理由着实不太好反驳,田恒沉吟片刻,便点头应下。颜和见状大喜,这两年大野泽匪患又有加剧之势,经常袭击过往商队,就算隔得老远也未必安全,多个护卫总是好的。自觉又添几分依仗,颜和便兴高采烈安排起车队行程。
田恒并没有掺和,直接走回了自家骡车,低声对车中人道:“怕是要再跟车队走上几日。”
“怎么改道了?”楚子苓讶然,不是说好了,到了鲁国就分道扬镳吗?他们似乎跟颜和这群人前往的方向不大相同啊。
“鲁地多匪患,看来这两年有加重之势。传言盗跖领众匪作乱,大野泽周遭不宁,不如避开,与商队同行。”田恒解释道。当年外出游历,他是在鲁国待过一段时间,但也数年前的事情了,如今局面,怕是大有不同。
“盗跖?”听到这名字,楚子苓更是惊讶。她确实知道盗跖这个史上有名的大盗,然而相传盗跖跟孔子有过一番争辩,现在孔子都还未出生,盗跖怎么可能就在鲁国兴风作浪?
见她面露讶色,田恒笑道:“不是当年那个盗跖。自柳下跖之后,大野泽贼首,都爱自称盗跖。”
经他细细道来,楚子苓才明白过来。原来真正的“盗跖”生在百来年前,相传乃是柳下惠之弟,领贼匪数千,纵横鲁国。自他之后,盘踞大野泽的大盗就爱用这个名字自称,弄得跟这人不死不灭一样,传出偌大声名。也难怪几十年后跟孔子对谈的,还叫盗跖。
没想到礼乐之邦的鲁国,竟会有如此多贼匪。如今前往齐国才是要务,楚子苓立刻点头应是,多穿几日的伪装又什么关系?倒是田恒有些忧心:“你在车中若是憋闷,可拆了那物事……”
“不必。”楚子苓断然否决,“我在车里能有什么事儿?无咎只管操心外面即可。”
她整日坐在车里,除了吃就是睡,能辛苦到哪里?倒是田恒面对的压力更大,不能再让他担心。
田恒见状,也不好再劝,转身同颜和打听起前路详情。只要到了齐鲁边界,他手头的通关印信就好用了,只是一路还要通过鲁国全境,才能自长勺返回齐国,少不得也要费去些时间。亏得屈巫出奔,使得楚齐结盟延后,若非如此,两国陷入交战状态,他是无论如何也过不去关卡的。
双方虽然各有心思,但是对于路上安全还是颇为上心。
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