内堂。
甄板才一身冷汗地跪在知州大人面前,说起当年之事,仍是脸色苍白,腿脚发软。
“看到棺木里那床被子,小人就知,就知道那个噩梦,又回来了。”
傅九衢问:“你无须害怕,照实说给本府便是。”
甄板才这才娓娓道来,“当年,是小东门的苟员外派了人来,给了小人一百两银子,让小人选三副棺木,将那焚爆案中惨死的一家三口下葬……”
一百两银子不是小数目,接到这样的生意甄板才十分高兴。
苟家没有说要什么棺材,“上好”两个字可以讲的故事就太多了。
殓尸而已,对一个开棺材铺的老板而言,小事一桩。
甄板才当即以苟老爷的名义,派了店里的伙计去官府办了手续,将尸体领出来放入棺木,准备次日抬到松树岗葬下。
“岂料,当天晚上,怪事发生了……”
“小人半夜起床方便,发现钉好的棺木敞开着,一大一小两具尸体消失不见,那一具男人的尸体则是被人碎尸万段,砍成了一堆烂肉……”
“活生生的人……不,死得透透的人,怎么会不翼而飞?小人检查了门窗,完好无损,并没有被人打开的痕迹……”
“小人吓得魂飞魄散!起初还想去报官,可事情出在小人的铺子里,传扬出去定会多生事端,与官府打交道,小人又怕说不清楚,要惹来麻烦。最后一咬牙,钉好棺材,没有知会任何人,天不亮就让伙计将棺材抬去了松树岗……”
“可是,从那晚以后,小人就常做噩梦,好几年不得消停。后来实在受不住困扰,不得不放弃祖宅,搬去了柳巷,文津桥的铺子也就空置了下来……”
“棺材铺不好租赁,前阵子好不容易才找到一个冤大头,不计较这个,租下来做了药铺,小人心想,治病救人的地方,想是能冲淡一些冤气,一再降价……”
傅九衢沉下脸,“这些事情,不用说。”
甄板才打住话头,唯唯诺诺地问:“那,那大人还要听什么?”
傅九衢看着他,“你今日所讲,本府自会查实,但有半句虚言,拿你是问。”
甄板才自是赌咒发誓称“绝无虚言”,然后被衙役带了出去。
案子再回到苟从学这头,办起来就容易多了。
有“积德祈福”的事情在先,傅九衢再从牢里提出神算子,找出当年为苟家儿子看病的大夫,几下里一对质,苟从学便招认了。
当年他家那个傻儿子,确实已经病入膏肓,不然也不舍得花一百两银子去“行善积德”,不会找神算子坑骗一个身体健康清清白白的大姑娘来冲喜留种……
可话头一转,这苟从学也是一把鼻涕一把泪地诉苦。
他自称儿子从小聪慧,身体结实,先生说他书读得好,人也很少生病,长大了必定会光宗耀祖。
可就在儿子八岁那年,被
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