不知何时睡熟了,醒来的时候,鲛人已经走了。
他身上还披着自己的衣服,有些潮湿,带着海的气味。
户籍册停留在某一页上。
上面记录着一个家族,“霜”。
晏画阑独自一人去了霜家大宅。
他扮作一个普通的卖油郎,向霜家的家仆们打听霜家丢失的小少爷。
听他问起此事,家仆们神色惶恐躲闪,不肯说一词,还有人暗骂“晦气”。
只有一名老婆子把他拉到私下无人处:“什么走失?那孩子是被献给海妖做祭品了。”
晏画阑瞳孔一缩。
老婆子絮絮叨叨道:
“阿年那孩子打小没了爹娘,寄养在他舅父这里。他念书念得好,年纪轻轻就中了秀才,本也算个归处。”
“可去年来了个赤脚大仙,说阿年命格好,根骨佳,乃是极阴之体,可堪大用。来游说了两次,许了他舅母诸多好处,便连夜药倒,绑着卖给那大仙了。”
说到这里,老婆子忍不住擦了擦眼泪。
“可谁知道……不久后就传来了他被献祭给海妖的消息。”
晏画阑悄无声息地走在回廊里,老婆子说的那些话还回响在他脑海中。
十几岁便中了秀才,本该能位极人臣。待他登基继位,便辅佐于他,君臣相扶,济世经邦。
现在,阿年哥哥却只能像幽魂般藏身于深海,只有在深夜的河畔,才能短暂相会。
恰逢霜家用膳,席间一家人和乐融融,好不温暖。
霜家老爷举箸沉吟:“现在十里八乡都知道我们家出了一个祭品,会不会对霜家的声名有碍?”
他观察夫人脸色:“阿年那孩子到底是我亲妹妹的儿子,不如就趁此机会,把他接回来,也算是安抚人心?”
“老爷只知读书,不懂这其中的弯弯绕绕。”霜夫人道,“老爷可知那赤脚大仙什么来历?老爷以为,咱家怀远今年上任御前侍卫,是谁在背后运作?”
“夫人的意思是,就因为让那个赤脚大仙带走了阿年,怀远才……”霜老爷讷讷道,“怀远他,不知此事吧。”
“我自然是瞒得紧紧的。”霜夫人道。
“不知道便好。怀远那孩子正直,若知道自己的职位和‘离家出走’的弟弟有关,恐怕要闹。”霜老爷仍然惴惴,“只是纸包不住火,若是事发……”
旁边的少年见父亲仍在犹豫,当即撇了象牙箸,“咚”地跪在霜老爷身前。
他抽泣道:“父亲别忘了,我和阿年哥哥生辰相同,也是阴年阴月出生。若把阿年哥哥接回来,被送去献祭的说不准就是我了!爹,到底谁才是您的亲儿子?”
霜夫人垂泪抚摸爱子。
霜老爷最看不得夫人落泪,只道:“此事就此作罢。以后全家莫要再提。”
“那孩子做什么是应该的,能帮怀远升职、能替怀慕挡灾,就是他的福气。”霜夫人假惺惺地感叹,“也不枉
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