五名捕役来到孙钱村,村正在家中招待他们,置办一桌酒菜,犒劳捕役从县城前来,一路奔波。捕役酒足饭饱后,村正逐一递给他们一笔辛苦费,捕役用手掂了掂钱,熟练地揣入衣兜。
这时代民怕贼,可也怕官,在乱糟糟的世道里,有时官兵和贼寇其实没有多大的区别。
五名捕役中,带头的那人最年长,有张驴脸,留着八字须,人们称呼他窦应捕。窦应捕只是个下吏,做派倒是十足,他坐在村正家正堂,让村正将前日在七松岭山神庙擒贼的人都叫来,他要当面询问。
窦应捕抖着八字须道:“如今贼盗比跳蚤还多,我们吏役人手不足,日后有用得上他们的时候。”
“我这就去把人唤来。”村正像似早有预料,他很快喊来七八个参与搜捕山贼的村民。
本来这帮村民就围在村正家院门口,一招手就过来。
窦应捕打量这些人,很是嫌弃,他道:“我是要你将擒拿山贼的勇士叫来。”
村正不慌不忙回道:“让人去喊了,住得远。”他指着满院的村民道:“那夜擒贼,大家都出了力。”
其实村正心里比谁都明白,在山神庙里打败山贼的人只有一个,就是武铁匠。
孙三娃跑到武铁匠家喊人,他跟武铁匠说捕役到咱村来了,在村正家,说要见擒贼的人。武铁匠和顾澹正在院中吃饭,武铁匠撂下碗筷就要离开,顾澹想跟去,又怕捕役发现他是个黑户人口,一咬牙,顾澹还是跟去了。
武铁匠穿过村民,进人村正家中,顾澹站在院门外,待阿犊身边,躲在人堆里,不安地朝院中张望。院门外围聚着不少人,乌泱泱的人头,有男有女,有老有少,还有妇人怀里抱着吃奶的孩子。
顾澹是个黑户,可武铁匠也好不到哪去,他五年前到孙钱村来,以前有什么样的过往没人知道。
他以前是否是个违抗军令的逃将?
他以前是否做过触犯法规的事?
武铁匠从容进院,顾澹看他坐在堂上与捕役交谈,神色自若,顾澹却为他捏了一把汗。
窦应捕问武铁匠的姓名籍贯年岁,武铁匠说幼年丧父,在长郡的惠和里依附舅父生活,现年二十八。
武铁匠对答如流。
窦应捕问武铁匠都有什么本事,为何能擒拿山贼。武铁匠说自己是个打铁匠,有些气力,也是在村民的合力下才抓住山贼。
窦应捕问武铁匠,他一个外来户,怎会住在孙钱村。坐在一旁的村正插话说,五年前他路过德义里,与在那儿打铁的武铁匠相识。见武铁匠为人憨厚老实,且懂打造农具,便将他邀来村中居住。
村正的话,自然不是实话。
窦应捕看来是信了,武铁匠说的经历虽然有点离奇,但也不易证伪,惠和里在长郡,窦应捕不了解那边情况,也不可能跑到隔壁郡做核实。
紧
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