,不如先遣一小舟上前询问,其余海船先停下来,做好掉头之准备,以免事有不谐措手不及。”
张朝忠心中一动,离京之前,天子曾和他分析过郑芝龙的为人性格,认为其“有大才而无大志”,对朝廷存有敬畏之心。
如果天子此话不错,按理说郑芝龙应该不会那么莽撞就给自己来个下马威,说不定前方的战船是十八芝的其他海盗自行其事,郑芝龙并不知晓。
想到这里,张朝忠心中不由咯噔了一下,一丝危险预兆浮上心头。
“不好!马上掉头,前方赶来的很可能不是郑芝龙的战船,而是其他海盗前来截杀我等,试图破坏朝廷的招抚大计!”张朝忠当机立断,果断下令道。
众人闻言,皆满脸震惊的看着张朝忠,心想这京城来的公公还是太年轻了,做事怎么能一惊一乍变来变去呢?
蔡善继劝阻道:“张公公,若前方海船是郑芝龙旗下战船,我们未作接触便落荒而逃,恐为他人取笑尔,将来与郑芝龙谈判,于形势上也将极为不利啊!”
张朝忠想了想,道:“所有船只先掉好头,派一艘小船迎上前去,若是前方船队属于郑芝龙账下,则给我们发绿色信号,若是其他海盗势力的船只,则发红色信号。”
俞咨皋闻言,只觉得如此做法才是最稳妥的,忙松了口气,随即开始发号施令,船队开始转掉队,另有一艘小船则鼓满风帆,向着前方迎了过去。
扁舟之上,仅有两人,一人是护卫张朝忠南下的锦衣校尉方如松,他负责传递信号;一人是福建水师的一位无名小卒,负责操舟。
他们两人都只有二十岁上下,也知道自己的任务有多危险,倘若对方是郑芝龙旗下的海盗船,他们尚有活命之机;倘若对方是其他势力的海盗,为免他们通风报信,对方肯定会第一时间杀死他们。
但有些事总是需要人去做的,他们别无选择。
“兄弟,贵姓?”方如松心情很紧张,为了减压,他主动开口,和操舟水手攀谈起来。
“大人,小人叫齐德隆,还有个双胞胎弟弟叫齐东强。”水手回道。
“齐德隆,齐东强,都是好名字啊,谁给你们取得?”方如松好奇的道。
“是村里的老秀才给取得,听我爹说,为了求取姓名,还送给老秀才两只大公鸡呢!”齐德隆笑道。
“齐兄弟,你不害怕吗?如果对方是前来截杀我们的海盗船,我俩都得死。”方如松心情颇有些沉重的道。
他才十九岁,并不想死,可他方家世守国恩,为效忠陛下而死,死得其所,他也无怨无悔。
“死就死罢,总兵大人跟我说了,若是我死,他将给予我家三十两银子抚恤,我弟弟东强就能娶得起媳妇了。如此,我死也甘心。”齐德隆一脸平静的道。
这个时代,一两银子就能买一石粮食【相当于120斤】,三十两银子,对于平民百姓来说绝对是一笔巨款,好比上世纪八十年代里的万元户。
说话之间,扁舟已来到距离海盗船五百米之内,方如松放眼眺望,看见屹立于船头上的水手一脸狰狞,心中顿时咯噔一下,不好的预感在心头弥漫。
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