目击证人身上,常熟县在苏州虽然不起眼,但放到全国,那也是人口超过十数万的大县,平日县城的防卫也颇为森严。
可事实上,贼人从县城大门到钱府的数里距离,并没有任何战斗的痕迹,这充分说明贼人进入县城乃里应外合,贼人兵不血刃便直接杀到了钱府。
而从县城门口到钱府的这段距离中,想必有不少百姓目睹了贼人的行迹,只要把这段距离中居住的百姓找来问一问,应该很快便能找到线索。
国家机器一旦运转起来,力量还是非常恐怖的,虽然常熟百姓对朝廷颇为憎恨,但面对朝廷军士的询问,他们不敢隐瞒,老老实实便把当晚贼人入城的样貌行迹详细叙述出来。
当晚杀进县城的倭寇有五六百之多,这么一大群人,动静自然小不了,百姓们虽然害怕,但还是通过门窗的缝隙看清楚这伙贼人的着装打扮。
按照百姓的供词,这伙贼人身材普遍比较矮小,脚下穿着木屐,行动中会发出“哒哒哒”的脚步声,贼人脑袋周围留着头发,头顶反倒是一片中空,犹如月牙儿一般,腰上斜挎着一把武士刀。
张朝忠一听就明白了,脚穿木屐鞋,留月代发髻,斜挎武士刀,这不正是祸害大明两百余年的倭寇吗,自己的猜测果然没有错。
……
收集齐目击百姓的供词,张朝忠等人回到县衙,对案件展开了热烈讨论。
县衙大堂,坐在主位的张朝忠一脸凝重的道:“诸位,根据厂卫所查到的线索,钱府满门被屠很可能与倭寇有关,可倭寇袭来,偌大的常熟县城居然没有一丝半点的抵抗痕迹,所以本官绝对有理由相信,钱府灭门案有人与倭寇里应外合,为倭寇屠戮钱府大开方便之门。”
许显纯道:“督公,既然城内有人跟倭寇里应外合,那么眼下我们只要将当夜值守城门的县兵捉起来拷问,绝对能把幕后主使挖出来。”
许显纯是锦衣卫中侦查刑讯能力最强的人,所以此次张朝忠南下办案,便直接把许显纯从锦衣卫里要了过来,辅佐办案。
东厂理刑千户吴应元冷笑道:“嘿嘿,成熟县城城高墙厚,倘若一意死守的话,莫说是区区数百倭寇,便是数千倭寇也难以攻打下来,很明显,必是常熟县内有人与倭寇里应外合,说不定这些人此刻就在衙门之内。”
常熟县令王俊生闻言,唰的一声冷汗就从全身冒了出来,张朝忠看了他一眼,道:“王县令,咱家可对不住了,刚来第一天就要雀占鸠巢,这些天还请王县令先往牢房里暂住几天,若是查明此案与王县令无关,再把你放出来。”
王俊生哪里敢反驳,只拱手请罪道:“应该的应该的,下官管辖范围内出了这么一件大事,下官理应为此负责。”
张朝忠点点头,没有再说什么,只招了招手,便有东厂番子进入县衙大堂,将王俊生等一干县衙官吏抓了起来,投入县牢。
没过多久,不仅常熟县县令、县丞、县尉等一干官吏,就连常熟县的捕快、县兵也全部投入大牢之中。
一时间,常熟震怖,人人自危。
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