释道:“陛下,微臣不是不明白,倘若朝廷的财政危机一直得不到解决,那么大明总归难以避免倾颓覆亡的结局。
而唯一能解决大明财政危机的办法便是与东南士绅集团争利,实施增收商税,扩大海贸的政策。
但如此一来,陛下势必跟庞大的东南士商集团直接对上,微臣光是想想,便觉得万钧压力压得微臣喘息不过来,请恕微臣年老体衰,实在力不从心,无法为陛下效力啦!”
黄立极宦海沉浮几十年,不算是老狐狸,却可以称得上是老王八,深谚生存之道,一看皇帝要跟东南士商集团硬刚,马上就吓得缩卵了。
无怪黄立极退缩,纵观大明开国两百余载,敢跟士绅阶级火中取栗的大臣唯有张居正一人而已。
但即使强如张居正,死后仍然不免遭到士绅阶级的反攻倒算,家人蒙难,儿子被逼自杀,几乎所有改革成果也付诸东流,仅有一个白银缴纳赋税的政策因为有利于士绅阶级,这才得以保留下来。
黄立极虽为阉党,但也是士绅阶级的一员,如果他有张居正心怀天下的伟大情操,也许他可以为皇帝冲锋陷阵,和东林党掰掰手腕子。
但黄立极绝非大公无私之人,他在大明历任内阁首辅中,只是中人之资,仅仅靠着混资历才当上了内阁首辅。
要他摆明车马为皇帝冲锋陷阵,和东林党硬刚,只是光想想便让他喘不过气来,他都快六十的人了,只想干完几年内阁首辅便回乡养老,哪里还肯趟这趟浑水?
朱由检打算让黄立极充当改革先锋,可谓是找错人了,黄立极之所以在天启朝时能顺顺利利、平平安安当上首辅,皆因他够“苟且”而已。
面对权倾朝野的魏忠贤,深得“王八”真传的黄立极隐忍成性,对阉党疯狂镇压东林党的举动睁一只眼闭一只眼。
也正是他“老王八”一般的行止,令他在狂风骤雨般的天启朝中,始终屹立不倒,很有一种任尔东西南北风,我自岿然不动的风范。
朱由检脸色略带一丝愠怒,愤然指责道:“你们向来以士大夫自居,讲究修身齐家治国平天下,结果到了需要你们挺身而出的时候,却只想着撂担子逃跑。
世人皆说‘百无一用是书生’,朕本以为这话有失偏颇,可如今看来,可谓一语中的,恰如其分得很!”
“臣有罪,臣无能,臣乞骸骨,望陛下允之!”
身为内阁首辅,却被皇帝指着鼻子骂“百无一用”,黄立极还能说什么呢?只能脱下乌纱帽,跪伏在地,自请辞官。
听到这话,朱由检“藤”的一声站立起来,脸色更加愤怒,声音也变得越发冷酷:“黄首辅以为辞官就能一了百了吗?若要人不知除非己莫为,须知道,你黄家屁股底下未必比赵乔伟干净多少!”
黄立极闻言大震,冷汗“唰”的一下布满全身,心慌意乱的问:“陛下此言何意?”
朱由检冷视黄立极,声音犹如从地狱飘来:“朕能斩得赵乔伟,亦能斩尔!尔勿谓朕之刀剑未尝不利乎?”
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