“孟大先生费心了,我本想自己写封书信呈于赵三哥,可是赵三哥派我来是替他收茶的,眼见清明在即,我却两手空空,实在无颜提笔啊。”
蔡孟嗯了一声道:“四海商号已在收茶了,兄弟莫急。”
方进石道:“在下知道孟大先生很忙,也很想替孟大先生分忧,须得大先生一句话来。”
蔡孟道:“你想自己收茶?”
方进石道:“不知可否?”
蔡孟点了点头道:“你想要多少本钱?”
方进石低头沉思了一下道:“赵三哥派人来说,要给我两百万贯宋钱做本。”
蔡孟眯了眯眼,半天不说话,方进石也这么静静等他开口,过了许久,蔡孟才道:“两淮之地,一时之间也没有这许多茶叶收成,用不了两百万贯,我先给你五十万贯,余下的明年再给你,如何?”
方进石微一沉吟,马上答应下来:“那就多谢大先生了,只是不知这笔本钱我何时可以调用?”
蔡孟道:“两天之后,你找季掌柜的就可以了,不过我有话先说在前头,这钱你可以调用,就以今日茶价为准,在今年白露之前为止,须得收够这五十万贯茶叶装船出海,你可办到?”
方进石愣了一下,盘算了一下蔡孟的条件,应该也是不难,因为此时新茶未上市,到了春夏之后,茶价必跌,两淮之地,江南产茶所在,应无问题,就答道:“在下必全力而为。”
蔡孟笑了一笑,又在他面前倒满了酒道:“喝酒。”他也不说如果方进石办不到怎么办,其实他不用明说,方进石也知道,如果他没有收够这五十万贯的茶叶运到金国去,他必然会被蔡孟一脚踢开,蔡孟必然也有办法让郓王赵楷也无话可说。
蔡孟静静看着他把杯中酒饮尽,然后用一种很随意的口气微笑道:“闻听兄弟来的路上,可有些不太平?”
方进石道:“是有这么回事,过泗水之时,遇到了水上的盗贼。”
蔡孟道:“自方腊之乱后,这江南也有些乱象,兄弟以后要多加小心才是。”
方进石向他拱手道:“多谢大先生关切,在下自会小心。”
蔡孟又道:“听孙德说,兄弟的一位爱妾也因此亡逝,真是可惜。”
方进石听他提起云奴儿之死,心就沉了下去,没再说话,只是轻轻叹了一口气。
蔡孟看他神色,淡然道:“一个女人而已,有钱还怕没有么,兄弟又何必如此伤怀呢?我正好有件礼物送给你。”
方进石抬起头来道:“在下前来拜会孟大先生,未曾有像样的礼物面呈呢,区区又怎么好要大先生的礼物呢?”
蔡孟微笑着道:“此件礼物我也是顺水人情,算不得什么。”他说完起身走到栏杆前,向下招了招手。
过不多时,这亭台的台阶处就响起了细碎的脚步声,当前一名丫头的引领下,一个
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