方面,英国几乎没有任何实质性的改观。
大英帝国真的老了。
英国能够取得这场战争的最后胜利,关卓凡认为,完全是因为当时英国国力强大,可以用绝对的数量优势,强补质量的不足。如果双方军队数量接近,英国再怎么“工业能力强大”,再怎么“武器装备先进”――比如拥有布尔人缺乏的重炮,再怎么玩“碉堡战术”、焦土政策”和“死亡集中营”,通通没有用。
英国如愿以偿地获得了整个南非,但史家公认:大英帝国从此开始衰落。
至于英国衰落的原因,并没有一个统一的说法。多有人认为,英国在第二次布尔战争中元气大伤,不得不进行战略收缩;关卓凡以为,第二次布尔战争,确实令英国颇耗神元,但似乎还没有到动摇国本的地步,英国在布尔战争之后,各种改弦更张,另有缘故。
关键是一场布尔战争,让英国人看清楚了:殖民地已经“成长起来”,经营成本愈来愈高,低成本占领和维护殖民地、获取超额利润的时代,已经一去不复返了;以原有方式维持数量庞大的海外领地,经济和军事上,都不再可行了。
一句话,大英帝国不能再“包打天下”了。
可英国人并不想放弃女王陛下的海外领地,咋办呢?
办法有两个。
第一个,澳大利亚、新西兰、加拿大这种盎格鲁―撒克逊同胞当家的海外领地,给予更多的自主权,防止美国故事重演。
第二个,既然不能再“包打天下”了,就只好对列强假以辞色,包括对原先的竞争对手们。
英国曾经认真考虑英、德结盟的可能,但德皇威廉二世的野心,不是小小的英德同盟能够容得下滴,英国人只好转向靠拢老冤家法国和俄罗斯。
某种意义上,第一次世界大战,就种因于此。
(本章大约难免注水之讥。不过,南非攻略,在关卓凡的整个战略布局中,占有非常重要的地位。能否成功提前引爆布尔战争,对关卓凡本人,对中国和世界,都有重大影响。所以,狮子觉得,还是有必要对相关事件的前因后果做个比较详细的分析,各位书友如果看得气闷,就请多多包容吧,谢谢)
*(未完待续……)
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