祖鲁人就算能够挡住布尔人,对于英国来说,最大的获益,不过是抑制住布尔人东向的扩张,不使布尔人获得南非东海岸的出海口罢了。可是,德兰士瓦境内的各国商人呢?不还是要忍受布尔人的苛捐重税嘛?这其中,不止有花旗矿业公司,也包括英国商人啊。”
阿礼国沉默了片刻,说道:“是,这个观点,多少保守了一些。”
“再者说了,”关卓凡说道,“祖鲁人真能够挡住布尔人的东进?我表示怀疑!布尔人确实是在祖鲁人手底吃过亏,可是,那是因为,那个时候的布尔人,力量单薄,几乎连饭都吃不饱!现在有了黄金和钻石,布尔人迟早会变得富足而强大!我们真的相信,到时候,单靠野蛮人的力量,就能够挡住布尔人?”
阿礼国紧张地思索着,过了一会儿,点了点头,说道:“您看得很透――经过您的分析,我……也不看好祖鲁人了。”
“还有,”关卓凡说道,“祖鲁人得到现代化的武器援助,变得更加强悍,只怕,对大英帝国,也不见得就是什么好事吧!”
阿礼国心中一动。
“爵士,我再同你分享一句中国的俗语――养虎为患。”
阿礼国想了一想,不由深深点头。
他轻轻吐了口气,说道:“看来,还是第二种观点最为可行――将祖鲁王国归于女王陛下政府治下,然后……”
说到这儿,阿礼国打住了话头。
不过,然后要做些什么,关、阿二人自是心照。
“爵士,”关卓凡缓缓说道,“我表个态――我本人、花旗矿业公司、以及中国政府,都坚决支持将祖鲁王国置于大英帝国的统治之下!”
好,先跟祖鲁人打,再跟布尔人打――这么一来,可有你们忙乎的了!
阿礼国再次站起身来,深深一躬:“亲王殿下,对您的理解和支持,我再次表示由衷的感谢!”
关卓凡也站了起来:“爵士阁下,我期待不久的将来,能够看到一个在女王陛下政府治下的、统一的、崭新的南非!”
阿礼国眼睛中放出光来:“承您吉言!”
重新落座之后,关卓凡微笑说道:“我这儿有一件事情,要麻烦爵士阁下――不过,不是南非的事儿。”
“您请说。”
“中英两国关于海军合作的协议中,有这么一条:‘英人在华服务期间,若英、中两国发生战争,中国应允许英籍服务人士暂停执行合同,待战争结束始行恢复’――是吧?”
阿礼国一愣:“是啊。”
什么意思?好好儿的,咱们两家要……开片吗?
当然不是。
“我想知道,”关卓凡说,“若合同存续期间。中国和第三国――包括欧洲国家――发生战争。‘英籍服务人士’何以自处呢?”
阿礼国心中一跳。
他明白关卓凡是什么意思了。
关卓凡说什么“
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