阿尔比昂北部,海边。
亨利爵士躺在床上,呼呼大睡。
梦里,他正代表王国,率领军队,在街道上耀武扬威地行进着。形形色色的人卑躬屈膝向他们问好,连巴里希贵族都像小丑一样跟在他屁股后面,歌颂他们的英勇和武德。
人群欢呼雀跃,不断呼喊着“老爷,老爷——”
“嘿嘿嘿……”亨利爵士流着口水傻笑着。
“老爷!老爷!”呼喊的声音越来越大,音调也变得熟悉起来。
“嗯——?”
亨利爵士气愤地微微睁开眼睛,发现仆人正在喊自己。
“醒醒,老爷!该给北海人交贡金了!”
“??”
亨利爵士听到北海人,一下从床上跳了起来。或许是和梦里的情形变化太大,他花了会儿功夫,才反应过来。
“什么北海人?”爵士质问道:“我差点没反应过来——北海人要贡金?”
“是的。”仆人说:“来了几个北海人,到我们庄园,说完之后又去查理老爷那里了。他们说,所有的领主和乡绅,都得给他们缴纳贡金。”
“这怎么行。”爵士明显不乐意:“我的钱都是自己辛辛苦苦,从农奴手里收来的,凭什么给他们?”
“老爷,可不能这样说。”仆人急忙说:“您父亲在世的时候,可是以诚实守信、每年都积极纳贡著称的。要知道,其他领主就算想纳贡,都不见得有这个资格呢——那些北海人,可不是什么好脾气的家伙。”
“当时的条约,我们还保管着。他们这次也没要更多,我看,还是给他们吧。”他劝道。
“那不是先王时的东西么?”爵士也渐渐回过神来,思索一番,想起了来龙去脉:“不对吧。陛下之前击败了北海人,之后他们就没怎么来过。那这钱,我看是不要交了。”
“再有人来问,你就把他们撵回去。”他没好气地说:“拿我爹签的条约,让我去纳贡——岂有此理。别理他们。”
仆人唯唯诺诺地退去,然而爵士也没了睡觉的心情。他跳下床,走到小祭坛前,念了几句经文,又骂了半天,诅咒所有海上来的贼人赶紧去喂鱼。之后,才慢慢悠悠地走下楼去。
厨子已经把烤鱼放在烤面包上,端到他的饭桌前。侍从拿来封书信,说是今天送来的。
领地里的教士也来到这里,正在翻着经文。爵士挥挥手,让侍从把信递给他。
“敬爱的亨利老爷,”教士念道:“唐突来信,实属冒昧。但我最近遇到了极大的侮辱和损害。一个粗暴的东方异教徒公然污蔑我,还杀害了我的侍从,我力不能敌,只好暂时撤退。幸而宫廷中,一位公正的大老爷得知此事,愿意为我主持公道。”
“从他那里,我得知,我的复仇目标现在正在你的领地上行动。他们一行只有两个人,相信很好对付。这次,请务必帮我解
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