新汉二年五月中,正是一年中好时节。苏州太仓刘家港码头草长莺飞,鲜花着绵,镇子聚集了来自全国各地的十几万人,聚集在屯泊船只的码头上下,做着开航前的准备工作。
就在码头港口之内,三百余艘宝船战舰以燕字型排列,中央最大的就是陈贞慧等正使官员所居住的宝船,高四十八丈,宽二十一丈,吃水达五千余吨的特大宝船居中,其余宝船亦是相差不远,在宝船外围,又有众多运载着粮食、清水、药品的粮船、水船等辅助船只。做为引导和护翼的战舰,由十六艘装备着六十四门火炮的主力一级大舰为先导,其余装备四十四与三十二门火炮的二三级战舰三十艘在两翼展开。拥着着几千水手的四千名陆战水兵的强大武力,三分之一的汉军水师实力聚集此地,预备着继郑和之后,驶向更远的,更现实意义上的西洋,向蛮夷宣扬大汉帝国的德威。
“皇帝车驾来了!”
与急着将最后准备工作做完的水手和随船同去之人不同,这刘家港的镇上百姓先是携老带幼,在码头四周观看着这难得的盛景。待知道皇帝亦会亲身来此,为远航的子民送行,整个镇上的百姓谁不想一睹皇帝天颜,以为将来吹牛的资本?镇口处原本就聚集了不少等候的百姓,待看到远方烟尘升腾,显是大股车骑前来,各人交口相传,都云皇帝车驾已至。
负责指挥步战汉军的李侔与远征水师将军黄龙并肩而立,在汉军水师一级大舰怀远舰的船头,向远方的刘家港镇口处眺望。这两人一个是前明举人,地方豪强名人之弟,又是汉军名人,马术健儿,曾以数百骑马踏开封坚城,使得阖城大乱,勇毅不可挡的李将军。一个是前明旅顺口镇防的水师总兵大将,曾经统领明朝北方的主力水师,手下战舰过千,人马数万。旅顺被满人袭破之后,黄龙侥幸逃得性命,因畏惧崇祯好杀,便投了当时实力超卓,已隐然有兼并天下之志的汉军。隐姓埋名,为一水手,凭着自身才干经验,迅即由水手到舰长,现下又由舰长而指挥着如此强大的水师舰队,又禀明张伟实情,恢复姓名,受封子爵,一时间风光之极,人生际遇如此,到也算是恍如隔世了。
两人一个年过中年,心谨慎,一个虽然是青年才俊,敢打敢冲,却也是机智深沉。虽然岸上的百姓奔走相迎,扬起了漫天的尘土。这两人却始终不曾有所动静,只待皆在瞟远镜中看到了象征皇帝权威的黄钺与清游旗的旗帜在微暖的春风中随风飘扬,两人才同时放下手中的瞟远镜,一齐微笑。
黄龙先道:“将军提督远征军事,当以将军主事,请李将军下令发炮,欢迎陛下!”
李侔微笑道:“陛下是有军战之事我主的圣谕,然则现下非战时,
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