张伟却不管他如何在肚里暗骂,悠闲捧起盖碗,向他问道:“尔国国王可好?”
“国王陛下身体安康,一切均好。”
吹开浮在上面的茶叶,张伟突然向那韦德尔问道:“听贵国的上层王公和贵族对国王并不心服,前次与荷兰交战,因要加税一事,贵族与国王闹了生份,直闹腾了大半年,可有这事?”
此时的英国国王查理一世便是第一位登上断头台的英国国王。他在位期间,曾经多次因征税与议会产生冲突。而就在他派出船队往中国的这一年,英国议会通过法案,取消了国王的终身征税权,每次征税,便需议会同意方可施行。查理一世本欲解散议会,却因与荷兰的战争迫在眉睫,只得暂且隐忍,先将钱拿到手再。
这些事原是英国内政,韦德尔却不曾料想张伟亦是知晓。他是下层贵族,对王室的横征暴敛极是反感,此次虽然被英王任用,却并不能使他在政治上改变立场。
听得张伟迅问,他便傲然答道:“自有《大宪章》后,吾国贵族对国王的权力开始有了约束。权力有了约束,将国王关入笼子之内,乃是英国独一无二的成就,亦是对人类民主进程的最大贡献!”
张伟见他神色如此,心中颇是纳闷,却因为人家的是事实,在中国皇权日重,除了帝王都是奴才的时候,人家不但在军事与经济上不断发展,待后来,政治体制与科技化亦赶超中国,中国自领先世界的领头羊位置上跌落下来,让位给了英国。
何斌见他默然不语,一时间房内冷场,便凑将上来问道:“尊使一路过来,在中国生活可习惯么,有何不妥或是需着什么物什,尽可开口。”
“多谢太师阁下的关心,使团一切都好。出脱了船上货物,我们很有盈余,一切生活用具都很充足。贵国物资丰茂,百姓生活富足,环境优美怡人,生活在这里,并没有什么不便之处。”
何张二人正在得意,江南之繁华富裕,日常物资之充足,街道路面之齐整干净,道路之宽敞坚实,这都是他们治下的功劳。却听得使团人有人道:“只是贵国居民早上倒马桶时,臭味实在太大。成百上千的人从家中出来,将马桶放在路边,等着粪夫来收取……伦敦自从在伊丽莎白时代有了冲水马桶,就已经没有这种景象了。还有,贵国用水都是水夫挑来,一路上风尘杂物甚多,不很干净。而在伦敦,已经全数使用了铜管的自来水管,一扭就开,清水自水管中放出,又方便,又干净。”
他只管的得意洋洋,却不顾张何二人神色由愉悦转为不悦。韦德尔等人看在眼里,心中着急,禁不住都在心中大骂:“这个蠢才!人家不过是客气一问,你到是当真,若是惹翻了他们,把你拖出去塞在马桶里才好!”
张
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